De gemeente Zoetermeer heeft het voormalig kerkgebouw De Oase aan het Kerkenbos 8 in de wijk Meerzicht aangekocht. Het pand, dat sinds 2022 niet meer in gebruik was als kerk, werd vorige week door de gemeenteraad formeel overgenomen voor een bedrag van € 445.000. Het gebouw wordt in een periode van acht jaar afgeschreven en is aangekocht met het oog op toekomstige wijkontwikkeling in Meerzicht.
Hoewel de aankoop nu officieel is, zijn er nog geen concrete plannen bekendgemaakt over de invulling van het pand. Wel wordt het pand gezien als strategisch waardevol voor maatschappelijke of sociaal-culturele initiatieven in de wijk.
Moslimgemeenschap toont interesse in jongerenwerk
Tijdens een commissievergadering eerder deze maand liet een vertegenwoordiging van de moslimgemeenschap in Zoetermeer weten interesse te hebben in het gebruik van De Oase voor het organiseren van activiteiten voor jongeren uit de wijk. Volgens hen is er in Meerzicht een tekort aan plekken waar jongeren veilig kunnen samenkomen. De initiatiefnemers benadrukten dat het zou gaan om een maatschappelijk en sociaal initiatief, zonder religieuze achtergrond. “Iedereen is welkom, ongeacht afkomst of overtuiging,” aldus één van de sprekers tijdens de inspraakronde.
De gemeente heeft nog geen besluit genomen over de toekomstige bestemming, maar wethouder [naam, indien bekend] liet weten “open te staan voor initiatieven die bijdragen aan de sociale cohesie in de wijk.”
Van gymzaal tot kerk
De Oase kent een bijzondere geschiedenis. In het jaar 2000 verbouwde de Protestantse Gemeente Zoetermeer (PGZ) een oude gymzaal tot volwaardig kerkgebouw. Vrijwilligers legden er onder meer een liturgisch centrum aan en transformeerden kleedkamers tot vergaderruimten. Iconische elementen zoals het orgel en het door architect Ton Alberts ontworpen doopvont werden overgebracht vanuit het voormalige Wijkcentrum Meerzicht.
In januari 2022 werd het gebouw formeel onttrokken aan de eredienst na een samenvoeging van drie wijkgemeenten. Sindsdien vinden de protestantse kerkdiensten plaats in kerkelijk centrum De Regenboog in Rokkeveen. Het doopvont is mee verhuisd naar die locatie.
Toekomst open
Hoewel er binnen de gemeenteraad brede steun is voor de aankoop, zal de invulling van het pand in samenspraak met bewoners en maatschappelijke partijen moeten worden uitgewerkt. De verwachting is dat hierover in de tweede helft van 2025 meer duidelijkheid komt.
Door: Rita Neijssel
Bron: Eigen productie Gemeenteraadsvergadering 18-6
Foto: Architectuurpunt Zoetermeer