De Nelson Mandelabrug, al decennialang een herkenningspunt boven de A12, staat voor een omvangrijke renovatie. Sinds eind 2022, toen ernstige gebreken werden ontdekt in de constructie, is de brug niet meer in haar oorspronkelijke staat. Het middelste deel, ooit voorzien van een transparante overkapping die fietsers en voetgangers beschutte, moest destijds halsoverkop worden verwijderd om de veiligheid te garanderen.
Als tijdelijke oplossing werd een noodverbinding gerealiseerd, waarmee voetgangers en fietsers de brug kunnen blijven gebruiken. Maar waar de oude overkapping reizigers droog over de snelweg liet oversteken, is daar met de huidige constructie geen sprake meer van. Regen, wind en verkeer maken de overtocht nu tot een minder comfortabele ervaring.
Volgens wethouder Marijke van der Meer (openbare ruimte, Zo! Zoetermeer) komt de originele kap niet terug. “De pijlers van de brug worden versterkt en er komt een nieuwe overkapping, maar een exacte kopie van de oude situatie is technisch en financieel niet haalbaar,” legt ze uit. Het plan om de pijlers te verstevigen vormt een groot en complex onderdeel van het renovatieproject.
Een volledige sloop van de brug is overigens nooit overwogen. “De brug is een belangrijk onderdeel van onze infrastructuur en een herkenbaar element in het stadsbeeld,” benadrukt Van der Meer.
De renovatie gaat echter niet zonder hinder. Voor het uitvoeren van de werkzaamheden moeten zowel de A12 als het drukke treinspoor eronder meerdere keren worden afgesloten. Zulke afsluitingen vergen jarenlange voorbereiding, wat betekent dat de planning ruim op tijd moet worden vastgesteld. Het herstel van de Nelson Mandelabrug wordt daarom een meerjarenproject, waarvoor de gemeenteraad nu eerst de benodigde financiële middelen moet vrijmaken.
Voor inwoners en reizigers betekent het dat geduld een schone zaak is. Pas over enkele jaren zal de brug weer in volle glorie weer te bewonderen zijn.
Door Danique Mater, Bron: Omroep West, Beeld: Gemeente Zoetermeer