Het stappenavontuur in Rotterdam eindigen met een ritje naar huis in de bus. Als het aan het college van Zoetermeer ligt, wordt die wens binnenkort werkelijkheid. Na de succesvolle herintroductie van de nachtbus naar Leiden en de verbinding met Den Haag, zet de gemeente nu vol in op een nachtelijke OV-verbinding met onze zuiderbuur Rotterdam.
Een goede nachtbus is volgens wethouder Frinking niet alleen handig voor feestbeestjes, maar ook essentieel voor Zoetermeerders die in de nachtelijke uren werken. De plannen sluiten aan bij een groeiende behoefte aan nachtvervoer in de regio. Kijk maar naar de nachtbus tussen Zoetermeer en Leiden: sinds die begin 2024 terugkeerde, is het aantal passagiers met maar liefst 60 procent gegroeid. Waar in 2024 nog gemiddeld 58 mensen per weekend instapten, waren dat er in de eerste helft van 2025 al gemiddeld 96. Reizigers weten de bus steeds beter te vinden, mede doordat de ritten nu simpelweg in hun reisapps verschijnen.
Toch gaat de gemeente de buslijn naar Rotterdam niet zelf exploiteren. Uit de ervaringen met de ‘Leiden-lijn’ bleek namelijk dat een gemeente eigenlijk geen busbedrijf moet willen zijn. Zo liep Zoetermeer tegen praktische problemen aan, zoals gedoe met de OV-chipkaart, de studentenjaarkaart en de bereikbaarheid van de klantenservice in het weekend. Daarom is het de bedoeling dat de nachtbus naar Rotterdam onderdeel wordt van de reguliere regionale buscontracten. Op die manier wordt alles professioneel geregeld door partijen als de MRDH of de provincie, en hoeft de Zoetermeerse belastingbetaler niet direct voor de kosten op te draaien.
Een van de opties die nu wordt bekeken, is het doortrekken van de huidige RET-nachtbus uit Rotterdam richting Lansingerland en Zoetermeer. Hierdoor zou je in Zoetermeer zelfs kunnen overstappen op de nachtbus naar Den Haag, waardoor er een echt regionaal nachtnetwerk ontstaat. De Metropoolregio Rotterdam Den Haag (MRDH) heeft inmiddels bevestigd dat de behoefte aan dit nachtvervoer wordt erkend. In de loop van 2026 moet er meer duidelijkheid komen over wanneer de eerste nachtbus richting de Maasstad daadwerkelijk gaat rijden.